égypte Archives -

Définition

Un miroir est un objet avec une surface suffisamment polie pour qu’une image s’y réfléchisse.

Origine du miroir

Les premiers miroirs sont certainement les plans d’eau ou l’eau recueillie dans des récipients.
Ensuite, les premiers miroirs fabriqués étaient des morceaux de pierre polie comme l’obsidienne, un verre volcanique naturel. Les miroirs plus réfléchissants en surface métallique polie furent ensuite conçus : miroirs en cuivre poli, miroirs en bronze poli fabriqués en Chine.

Des éponges étaient attachées au miroir en alliage métallique, celui-ci s’oxydant rapidement, ainsi qu’ une pierre ponce pour les repolir. Le miroir en verre avec une feuille de métal fera ensuite son apparition, ensuite le miroir en alliage d’étain et de cuivre, puis d’argent, mais aussi des miroirs en verre recouvert d’or ou de plomb fondu.

Miroir égyptien en bronze, 1200 ans av. J-C. J.-C.

Les Chinois ont commencé à faire des miroirs en utilisant des amalgames argent-mercure dès le Ve siècle. À la Renaissance, les fabricants européens mirent au point une méthode supérieure de miroir en verre recouvert d’un amalgame d’étain-mercure.

L’invention du miroir argenté en verre est créditée au chimiste allemand Justus von Liebig en 1835 : l’amalgame d’étain-mercure étant toxique, il le remplaça par le dépôt d’une fine couche d’argent métallique sur le verre grâce à la réduction chimique du nitrate d’argent. Ce processus d’argenture a permis la fabrication en masse des miroirs et a rendu leurs prix abordables.

Longtemps considéré comme un objet sans utilité vitale et par conséquent, relevant du luxe, peu de gens en possédaient. De plus, le miroir était souvent de taille réduite ne permettant pas de se voir aisément de la tête au pied.

La hausse du niveau de vie a favorisé la commercialisation des miroirs, de tous types et dans tous les milieux. En se répandant ainsi, cet objet – ami de Narcisse – a participé à diverses modifications des mentalités, attitudes et comportements, en particulier dans le domaine de limage de soi et de l’esthétique.

On voit ensuite apparaître les miroirs en pied, de salle de bain, etc… Aujourd’hui, les miroirs sont le plus souvent produits par le dépôt sous vide ou par dépôt électrolytique sur une plaque de verre d’une couche réfléchissante d’aluminium et d’une couche de cuivre ou de plomb (tain du miroir le rendant opaque).

Voici une sélection de beaux miroirs :